《天文学报》创刊于1953年，由中国天文学会、中国科学院紫金山天文台主办，是新中国建立后我国创办最早的天文学术期刊。自1979年起从半年刊改为季刊。

《天文学报》专门发表天体物理、天体力学、天体测量等天文各大分支学科以及天文仪器、天文学史和天文观测新发现等方面的科学成果，进行国际交流，密切反映我国天文学的迅速发展面貌。目前已和52个国家的220个天文单位建立了正规的期刊交换关系。从2001年开始，《天文学报》所发表论文的英文摘要可通过哈佛史密斯中心的ADS供全球同行查找。

《天文学报》编委会由30位目前天文学各领域的资深教授、研究员等组成，其中外籍编委3人，形成了包括天体力学、天体测量及天文学史、人造卫星、太阳、行星物理、恒星及星际介质、星系与宇宙学、高能天体物理、天文仪器等学科编委审稿负责制的体系。主编由从事天文学前沿领域研究的专家担任，负责办刊政策，保证刊物学术质量，实现刊物的科学定位。编委会同时聘请了6位熟悉天文学科内容及出版业务的专家，以协助并指导本刊的发展。